Red Road Closed for a Week for Yoga Day, Weeks After Eid Prayers Were Denied Permission
The closure of Kolkata’s Red Road for a week-long Yoga Day event has intensified charges of inconvenience, unequal treatment, and religious double standards after Eid prayers were recently moved from the same road in the name of traffic disruption.
New Delhi: Kolkata’s iconic Red Road has been closed to traffic for a week for preparations ahead of International Yoga Day, a decision that is causing hardship to thousands of commuters who use the route every day.
नई दिल्ली: अंतरराष्ट्रीय योग दिवस की तैयारियों के लिए कोलकाता की प्रतिष्ठित रेड रोड को एक सप्ताह के लिए यातायात के लिए बंद कर दिया गया है. इस फैसले से जहां रोजाना इस मार्ग का इस्तेमाल करने वाले हजारों यात्रियों को परेशानी हो रही है.
It is worth noting that only a few weeks ago, Eid prayers were not permitted on this very road.
गौरतलब है कि कुछ ही सप्ताह पहले इसी सड़क पर ईद की नमाज की अनुमति नहीं दी गई थी.
After the rain on June 19, the scene on Red Road was unusually quiet. The road, normally busy, appeared completely empty. It has been closed to ordinary traffic for preparations for the International Yoga Day ceremony scheduled for June 21.
19 जून को बारिश के बाद रेड रोड का दृश्य असामान्य रूप से शांत था. आमतौर पर व्यस्त रहने वाली यह सड़क पूरी तरह खाली नजर आई. 21 जून को आयोजित होने वाले अंतरराष्ट्रीय योग दिवस समारोह की तैयारियों के लिए सड़क को आम यातायात के लिए बंद कर दिया गया है.
Long barricades have been put up on both sides of the road, and barriers at both ends have stopped the movement of vehicles. In front of the police memorial, a stage roughly 60 feet long and 40 feet wide is being built in the middle of the road. Tall metal towers fitted with giant LED screens and loudspeakers have been covered in plastic to protect them from the rain. Several temporary tents have also been erected nearby. Two bulldozers are stationed near the stage. A sticker on a car parked there reads: “On Duty PM Event.”
सड़क के दोनों ओर लंबी बैरिकेडिंग की गई है और दोनों छोरों पर बैरिकेडिंग लगाकर वाहनों की आवाजाही रोक दी गई है. पुलिस स्मारक के सामने सड़क के बीचोंबीच लगभग 60 फीट लंबा और 40 फीट चौड़ा मंच तैयार किया जा रहा है. विशाल एलईडी स्क्रीन और लाउडस्पीकरों से लैस ऊंचे मेटल टावरों को बारिश से बचाने के लिए प्लास्टिक से ढका गया है. आसपास कई अस्थायी तंबू भी लगाए गए हैं. मंच के पास दो बुलडोजर भी तैनात हैं. वहीं पर पार्क किए गए एक कार पर लगे स्टिकर पर लिखा है- ‘ऑन ड्यूटी पीएम इवेंट.’
Prime Minister Narendra Modi is scheduled to attend the Yoga Day programme on June 21. For preparations for the event, the recently formed BJP government in the state has closed Red Road for seven days.
ज्ञात हो कि प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी 21 जून को आयोजित योग दिवस कार्यक्रम में शामिल होने वाले हैं. कार्यक्रम की तैयारियों के लिए राज्य में हाल ही में बनी भाजपा सरकार ने रेड रोड को सात दिनों के लिए बंद कर दिया है.
The decision comes only weeks after the government, citing disruption to traffic, decided to shift the traditional Eid prayers held on the same road elsewhere.
यह फैसला ऐसे समय लिया गया है जब कुछ ही सप्ताह पहले सरकार ने यातायात बाधित होने का हवाला देते हुए इसी रोड पर होने वाली पारंपरिक ईद की नमाज को वहां से हटाने का निर्णय लिया था.
In a notification issued on June 14, Kolkata Police said the road was being closed in view of the 12th International Yoga Day programme to be held on Red Road on June 21. The police appealed to commuters to use alternative routes and follow the directions of traffic personnel.
14 जून को जारी एक अधिसूचना में कोलकाता पुलिस ने कहा था कि 21 जून को रेड रोड पर आयोजित होने वाले 12वें अंतरराष्ट्रीय योग दिवस कार्यक्रम के मद्देनजर सड़क को बंद किया जा रहा है. पुलिस ने यात्रियों से वैकल्पिक मार्गों का उपयोग करने और यातायातकर्मियों के निर्देशों का पालन करने की अपील की थी.
Kolkata Police Additional Commissioner of Police (Traffic) Pandey Santosh told The Wire that Dufferin Road, Chowringhee Road and Strand Road were available as alternatives to Red Road. He said Chowringhee Road and Strand Road could be used as alternative routes.
कोलकाता पुलिस के अतिरिक्त पुलिस आयुक्त (यातायात) पांडे संतोष ने द वायर से कहा कि रेड रोड के विकल्प के रूप में डफरिन रोड, चौरंगी रोड और स्ट्रैंड रोड उपलब्ध हैं. उन्होंने कहा कि चौरंगी रोड और स्ट्रैंड रोड का उपयोग वैकल्पिक मार्ग के तौर पर किया जा सकता है.
Many commuters, however, say the alternative routes are not adequate.
हालांकि, कई यात्रियों का कहना है कि वैकल्पिक मार्ग पर्याप्त नहीं हैं.
Rajesh Gupta, who travels from Ballygunge in south Kolkata to his office in BBD Bagh, said, “Eid prayers were shifted in the name of commuters’ convenience, but closing the road for a week is causing far greater trouble. My usual 40-minute bus journey took nearly an hour and a half today because Jawaharlal Nehru Road was heavily jammed. If the aim is to reduce inconvenience to commuters, there is no justification for shutting an important road for seven days to build a stage.” High Court Hearing
दक्षिण कोलकाता के बालीगंज से बीबीडी बाग स्थित अपने कार्यालय जाने वाले राजेश गुप्ता ने कहा, ‘ईद की नमाज को यात्रियों की सुविधा के नाम पर हटाया गया था, लेकिन एक सप्ताह के लिए सड़क बंद करना उससे कहीं अधिक परेशानी पैदा कर रहा है. मेरी सामान्य 40 मिनट की बस यात्रा आज लगभग डेढ़ घंटे में पूरी हुई क्योंकि जवाहरलाल नेहरू रोड पर भारी जाम लगा हुआ था. अगर मकसद यात्रियों की परेशानी कम करना है, तो मंच बनाने के लिए एक महत्वपूर्ण सड़क को सात दिन तक बंद करने का कोई औचित्य नहीं है.’ हाईकोर्ट में सुनवाई
Officially known as Indira Gandhi Sarani, Red Road connects south and central Kolkata to the city’s principal administrative, commercial and judicial hubs. It is a key route to BBD Bagh (Dalhousie Square), Writers’ Building, the Reserve Bank, the GPO, the Tea Board, the headquarters of various banks, the New Secretariat, the Eastern Railway headquarters and several corporate offices.
इंदिरा गांधी सरणी के नाम से आधिकारिक रूप से जानी जाने वाली यह रेड रोड दक्षिण और मध्य कोलकाता को शहर के प्रमुख प्रशासनिक, वाणिज्यिक और न्यायिक केंद्रों से जोड़ती है. यह सड़क बीबीडी बाग (डलहौजी स्क्वायर), राइटर्स बिल्डिंग, रिजर्व बैंक, जीपीओ, टी बोर्ड, विभिन्न बैंकों के मुख्यालय, न्यू सेक्रेटेरिएट, पूर्वी रेलवे मुख्यालय और कई कॉरपोरेट कार्यालयों तक पहुंचने का प्रमुख मार्ग है.
It is also the route taken by lakhs of commuters to reach the Calcutta High Court, Howrah Bridge and Howrah Station.
इसके अलावा यह कलकत्ता हाईकोर्ट, हावड़ा ब्रिज और हावड़ा स्टेशन तक भी लाखों यात्रियों का रास्ता है.
A lawyer at the High Court said that if an advocate reaches court even 15 minutes late, there is a risk of missing the hearing of their case.
हाईकोर्ट के एक वकील ने बताया कि यदि कोई अधिवक्ता 15 मिनट भी देर से अदालत पहुंचे तो उसके मामले की सुनवाई छूटने का जोखिम रहता है.
On June 18, the Calcutta High Court questioned the need to keep Red Road closed, though it refused to interfere with the state government’s decision. Justice Saugata Bhattacharyya asked Additional Advocate General Bilwadal Bhattacharyya, appearing for the state government, why the arrangements for the event could not have been made at the nearby Brigade Parade Ground so that Red Road could remain open.
18 जून को कलकत्ता हाईकोर्ट ने रेड रोड को बंद रखने की आवश्यकता पर सवाल उठाया था, हालांकि उसने राज्य सरकार के फैसले में हस्तक्षेप करने से इनकार कर दिया. जस्टिस सौगत भट्टाचार्य ने राज्य सरकार की ओर से पेश अतिरिक्त महाधिवक्ता बिल्वदल भट्टाचार्य से पूछा कि कार्यक्रम की व्यवस्था पास स्थित ब्रिगेड परेड ग्राउंड में क्यों नहीं की जा सकती थी ताकि रेड रोड को खुला रखा जा सके.
The court asked, “If the programme were held at the Brigade Parade Ground, would its significance be diminished? Citizens could have used the road.”
अदालत ने पूछा, ‘यदि कार्यक्रम ब्रिगेड परेड ग्राउंड में होता तो क्या उसका महत्व कम हो जाता? नागरिक सड़क का उपयोग कर सकते थे.’
The remark was made during the hearing of a petition filed by the All India Lawyers Association.
यह टिप्पणी ऑल इंडिया लॉयर्स एसोसिएशन द्वारा दायर याचिका पर सुनवाई के दौरान की गई.
Bikram Banerjee, counsel for the association, told The Wire that the court has directed the police administration to ensure alternative arrangements and to reopen the road as soon as the programme ends.
एसोसिएशन के वकील बिक्रम बनर्जी ने द वायर को बताया कि अदालत ने पुलिस प्रशासन को वैकल्पिक व्यवस्था सुनिश्चित करने और कार्यक्रम समाप्त होते ही सड़क को फिर से खोलने के निर्देश दिए हैं.
Allegations of Double Standardsदोहरे मापदंड के आरोप
Commuters travelling by bus from Behala, Kudghat, Kasba and Jadavpur have been facing severe hardship throughout the week.
बेहाला, कुदघाट, कस्बा और जादवपुर से बसों के जरिए यात्रा करने वाले यात्रियों को पूरे सप्ताह भारी परेशानी का सामना करना पड़ रहा है.
App-based taxi drivers say the road closure has affected their income. Driver Vijay Krishna Jana said, “Because of the jams, both waiting time and fares have gone up. Passengers are angry. Earlier I could easily get from Ballygunge to Howrah Station via Red Road.”
ऐप-आधारित टैक्सी चालकों का कहना है कि सड़क बंद होने से उनकी आय प्रभावित हुई है. ड्राइवर विजय कृष्ण जना ने कहा, ‘जाम के कारण इंतजार का समय (वेट टाइम) और किराया दोनों बढ़ गए हैं. यात्री नाराज हैं. पहले मैं बालीगंज से हावड़ा स्टेशन तक रेड रोड से आसानी से पहुंच जाता था.’
Another driver, Mohammad Yunus, said, “Strand Road and J.L. Nehru Road are completely jammed. It is taking almost an hour to cover just two kilometres. This is affecting both our earnings and our mental state.”
एक अन्य चालक मोहम्मद यूनुस ने कहा, ‘स्ट्रैंड रोड और जेएल नेहरू रोड पूरी तरह जाम हैं. सिर्फ दो किलोमीटर का रास्ता पार करने में लगभग एक घंटा लग रहा है. इससे हमारी कमाई और मानसिक स्थिति दोनों प्रभावित हो रही है.’
Many say the case clearly reveals institutional discrimination and religious double standards. Critics argue that Eid prayers, which blocked the road once a year for less than two hours on a national holiday, were shifted on grounds of inconvenience, while a programme backed by the ruling party has been allowed to affect the city’s traffic for more than a week.
कई लोगों का कहना है कि इस मामले में संस्थागत भेदभाव और धार्मिक दोहरे मापदंड साफ दिखाई देते हैं. आलोचकों का तर्क है कि साल में एक बार राष्ट्रीय अवकाश के दिन दो घंटे से भी कम समय के लिए सड़क को रोकने वाली ईद की नमाज को असुविधा बताकर हटाया गया, जबकि सत्तारूढ़ दल समर्थित कार्यक्रम के लिए शहर के यातायात को एक सप्ताह से अधिक समय तक प्रभावित करने की अनुमति दे दी गई.
It is said that Eid prayers began being held on Red Road in 1919 after the Shahid Minar area became waterlogged.
बताया जाता है कि साल 1919 में शाहिद मीनार क्षेत्र में जलभराव होने के बाद ईद की नमाज रेड रोड पर आयोजित की जाने लगी थी.
On the social media platform X, one person wrote, “Is the law the same for everyone, or does its use change according to the nature of the programme?”
सोशल मीडिया प्लेटफार्म एक्स पर एक व्यक्ति ने लिखा, ‘क्या कानून सभी के लिए समान है या फिर उसका इस्तेमाल कार्यक्रम के स्वरूप के अनुसार बदल जाता है?’
Trinamool Congress MP Mahua Moitra wrote, “Red Road could not be made available for Eid prayers for just one hour on one day, but the same road can be closed for a week for Yoga Day.”
तृणमूल कांग्रेस सांसद महुआ मोइत्रा ने लिखा, ‘ईद की नमाज के लिए रेड रोड सिर्फ़ एक दिन एक घंटे के लिए उपलब्ध नहीं हो सकती थी, लेकिन योग दिवस के लिए उसी सड़क को एक सप्ताह तक बंद किया जा सकता है.’
People also questioned why even major events such as the Republic Day parade and the Durga Puja carnival do not require Red Road to be closed for a week.
लोगों ने यह भी सवाल उठाया कि गणतंत्र दिवस परेड और दुर्गा पूजा कार्निवल जैसे बड़े आयोजनों के लिए भी रेड रोड को एक सप्ताह तक बंद करने की आवश्यकता नहीं पड़ती.
Relief for Government Employeesसरकारी कर्मचारियों को राहत
Meanwhile, the Calcutta High Court also heard another petition challenging the mandatory participation of state government employees in the Yoga Day programme.
इस बीच, कलकत्ता हाईकोर्ट ने राज्य सरकार के कर्मचारियों की योग दिवस कार्यक्रम में अनिवार्य भागीदारी को चुनौती देने वाली एक अन्य याचिका पर भी सुनवाई की.
Justice Amrita Sinha said, “The state government has clarified that employees’ participation is not mandatory. It is entirely voluntary. No disciplinary action will be taken against employees who do not attend the programme.”
जस्टिस अमृता सिन्हा ने कहा, ‘राज्य सरकार ने स्पष्ट किया है कि कर्मचारियों की भागीदारी अनिवार्य नहीं है. यह पूरी तरह स्वैच्छिक है. जो कर्मचारी कार्यक्रम में शामिल नहीं होंगे, उनके खिलाफ कोई अनुशासनात्मक कार्रवाई नहीं की जाएगी.’