Indian Captain of Oil Tanker Coming From Russia Arrested in Britain

New Delhi: The Indian captain of an oil tanker travelling from Russia to India has been arrested in Britain. British authorities allege that the vessel was carrying sanctioned Russian oil in violation of restrictions imposed on Russia. Meanwhile, his family in Uttarakhand has appealed to the Indian government to intervene and ensure his safe return.

नई दिल्ली: रूस से भारत आ रहे एक तेल टैंकर के भारतीय कप्तान को ब्रिटेन में गिरफ्तार कर लिया गया है. ब्रिटिश अधिकारियों का आरोप है कि जहाज रूस पर लगाए गए प्रतिबंधों का उल्लंघन करते हुए प्रतिबंधित रूसी तेल ढो रहा था. इस बीच उत्तराखंड में उनके परिवार ने भारत सरकार से हस्तक्षेप कर उनकी सुरक्षित वापसी सुनिश्चित करने की अपील की है.

According to the Times of India, 38-year-old Ajay Pant, a resident of Nainital, was produced before the Southampton Magistrates’ Court by video link on June 16. He is accused of having played a direct or indirect role in supplying or transporting sanctioned Russian oil from Russia to a third country, in breach of Britain’s Russia-related sanctions laws.

टाइम्स ऑफ इंडिया के मुताबिक, नैनीताल निवासी 38 वर्षीय अजय पंत को 16 जून को वीडियो लिंक के माध्यम से साउथैम्पटन मजिस्ट्रेट अदालत में पेश किया गया. उन पर आरोप है कि उन्होंने रूस से किसी तीसरे देश तक प्रतिबंधित रूसी तेल की आपूर्ति या ढुलाई में प्रत्यक्ष या परोक्ष रूप से भूमिका निभाई, जो ब्रिटेन के रूस-संबंधी प्रतिबंध कानूनों का उल्लंघन है.

Appearing in court on Pant’s behalf, lawyer James Diamond said that the decision about which destination the ship would sail to and what cargo it would carry was not his client’s. He argued that Ajay Pant was merely an employee following the company’s instructions, and that he stood before a British court today because he had discharged his professional duties.

अदालत में पंत की ओर से पेश वकील जेम्स डायमंड ने कहा कि जहाज किस गंतव्य की ओर जाएगा और वह कौन-सा माल लेकर चलेगा, यह फैसला उनके मुवक्किल का नहीं था. उन्होंने दलील दी कि अजय पंत केवल कंपनी के निर्देशों का पालन कर रहे एक कर्मचारी हैं और अपने पेशेवर दायित्व निभाने के कारण आज ब्रिटिश अदालत के सामने खड़े हैं.

Prosecuting lawyer Varun Chuni told the court that on June 14 the Royal Marines and Britain’s National Crime Agency (NCA) had taken action against a vessel named the MV Smirtos. According to officials, the ship had entered British waters without any valid national flag. Ajay Pant, identified as the ship’s captain, was arrested there and taken into custody.

अभियोजन पक्ष के वकील वरुण चुनी ने अदालत को बताया कि 14 जून को रॉयल मरीन और ब्रिटेन की नेशनल क्राइम एजेंसी (एनसीए) ने एमवी स्मिर्टोस नामक जहाज पर कार्रवाई की थी. अधिकारियों के अनुसार यह जहाज बिना किसी वैध राष्ट्रीय ध्वज के ब्रिटेन के समुद्री क्षेत्र में दाखिल हुआ था. जहाज के कप्तान के रूप में पहचाने गए अजय पंत को वहीं गिरफ्तार कर हिरासत में ले लिया गया.

District Judge David Robinson has sent the case to Bournemouth Crown Court for further proceedings, where a hearing on pleas to the charges and trial preparation will be held on July 16. If the charges are proved, Pant could face a maximum sentence of 10 years.

जिला न्यायाधीश डेविड रॉबिन्सन ने मामले को आगे की सुनवाई के लिए बोर्नमाउथ क्राउन कोर्ट भेज दिया है, जहां 16 जुलाई को आरोपों पर जवाब और मुकदमे की तैयारी से संबंधित सुनवाई होगी. यदि आरोप साबित होते हैं तो पंत को अधिकतम 10 वर्ष की सजा हो सकती है.

The Uttarakhand government, too, has sought the Centre’s intervention in the matter. State Home Secretary Shailesh Bagoli said that a letter had been sent to the Ministry of External Affairs two days earlier, seeking assistance in securing Ajay Pant’s release and return to India. He said the state’s Resident Commissioner in Delhi was coordinating with central government officials on the case.

उधर उत्तराखंड सरकार ने भी इस मामले में केंद्र से हस्तक्षेप की मांग की है. राज्य के गृह सचिव शैलेश बगोली ने बताया कि दो दिन पहले विदेश मंत्रालय को पत्र भेजकर अजय पंत की रिहाई और भारत वापसी में सहायता मांगी गई है. उन्होंने कहा कि दिल्ली स्थित राज्य के क्षेत्रीय आयुक्त इस मामले में केंद्र सरकार के अधिकारियों के साथ समन्वय कर रहे हैं.

The Indian High Commission in Britain has been granted permission for consular access to Ajay Pant. The 24 other crew members from India and Georgia who were on board, however, remain on the vessel. The ship is anchored off the coast of Weymouth in Dorset and is being monitored for environmental and security reasons.

ब्रिटेन स्थित भारतीय उच्चायोग को अजय पंत से कांसुलर संपर्क की अनुमति मिल चुकी है. वहीं जहाज पर मौजूद भारत और जॉर्जिया के 24 अन्य चालक दल के सदस्य अभी भी जहाज पर ही हैं. यह पोत डोरसेट के वेमाउथ तट के पास लंगर डाले हुए है और पर्यावरण तथा सुरक्षा कारणों से उसकी निगरानी की जा रही है.

Ajay Pant’s wife, Ritu, said she learned of her husband’s arrest through British media reports on social media. According to her, neither the British authorities nor Indian officials had given the family any formal notice. She said her husband’s maritime career of more than 15 years had been unblemished, and that he was operating the ship only in accordance with the company’s instructions.

अजय पंत की पत्नी रितु ने कहा कि उन्हें अपने पति की गिरफ्तारी की जानकारी सोशल मीडिया पर ब्रिटिश मीडिया की खबरों के जरिए मिली. उनके अनुसार न तो ब्रिटिश अधिकारियों और न ही भारतीय अधिकारियों की ओर से परिवार को कोई औपचारिक सूचना दी गई. उन्होंने कहा कि उनके पति का 15 वर्षों से अधिक का समुद्री करियर बेदाग रहा है और वे केवल कंपनी के निर्देशों के अनुसार जहाज का संचालन कर रहे थे.

According to the maritime trade journal Lloyd’s List, the MV Smirtos loaded around 101,000 tonnes of Urals crude oil at Russia’s Ust-Luga terminal on June 4, and its destination was Gujarat’s Sikka port. The ship had been using the Cameroonian flag since December 2025, but earlier this month Cameroon removed 36 vessels, including this one, from its register. After that, the ship was effectively deprived of any country’s official identity.

समुद्री व्यापार से जुड़ी पत्रिका लॉयड्स लिस्ट के अनुसार, एमवी स्मिर्टोस ने 4 जून को रूस के उस्त-लुगा टर्मिनल से लगभग 1.01 लाख टन यूराल्स कच्चा तेल लादा था और उसका गंतव्य गुजरात का सिक्का बंदरगाह था. जहाज दिसंबर 2025 से कैमरून का झंडा इस्तेमाल कर रहा था, लेकिन इस महीने की शुरुआत में कैमरून ने इस जहाज समेत 36 पोतों को अपने रजिस्टर से हटा दिया था. इसके बाद यह जहाज प्रभावी रूप से किसी भी देश की आधिकारिक पहचान से वंचित हो गया.

The action by British authorities is being regarded as exceptional in several respects. At night, Royal Marines commandos descended directly onto the ship from a Chinook helicopter, while NCA officers examined the ship’s documents. British Prime Minister Keir Starmer said he had personally approved the operation and described it as another major blow against Russia.

ब्रिटिश अधिकारियों की यह कार्रवाई कई मायनों में असाधारण मानी जा रही है. रात के समय रॉयल मरीन के कमांडो एक चिनूक हेलीकॉप्टर से सीधे जहाज पर उतरे, जबकि एनसीए अधिकारियों ने जहाज के दस्तावेजों की जांच की. ब्रिटेन के प्रधानमंत्री कीर स्टार्मर ने कहा कि उन्होंने स्वयं इस अभियान को मंजूरी दी थी और इसे रूस के खिलाफ एक और बड़ा झटका बताया.

Britain and the European Union had imposed sanctions on the MV Smirtos as early as October 2025. Britain’s Ministry of Defence says the ship is part of a so-called “shadow fleet” of roughly 700 vessels through which Russia sends a large share of its sanctioned oil exports around the world. According to the ministry, around 75 percent of Russia’s sanctioned oil exports move through this network, and the revenue it generates helps sustain the war in Ukraine.

ब्रिटेन और यूरोपीय संघ ने अक्टूबर 2025 में ही एमवी स्मिर्टोस पर प्रतिबंध लगा दिया था. ब्रिटिश रक्षा मंत्रालय का कहना है कि यह जहाज उन लगभग 700 पोतों के तथाकथित ‘शैडो फ्लीट’ का हिस्सा है, जिनके जरिए रूस अपने प्रतिबंधित तेल निर्यात का बड़ा हिस्सा दुनिया भर में पहुंचाता है. मंत्रालय के अनुसार रूस के लगभग 75 प्रतिशत प्रतिबंधित तेल निर्यात इसी नेटवर्क के माध्यम से होते हैं और इससे मिलने वाली आय यूक्रेन युद्ध को जारी रखने में मदद करती है.